Įvykis Ballinrobe miestelyje, prieš 75-erius metus patekęs į pasaulio laikraščių viršelius, bus pažymėtas unikaliame festivalyje šiame Airijos Mayo grafystės miestelyje – į kurį planuoja atvykti šimtai lietuvių gyvenančių Airijoje.

1935-aisiais, blogos oro sąlygos privertė lietuvių pilotą Feliksą Vaitkų, bandžiusį pakartoti S.Dariaus ir S. Girėno skrydį per Atlantą, nusileisti visai netoli Balinrobo miestelio. Jis dieną prieš tai pakilo iš Niujorko ir tapo vieninteliu pilotu vienviečiu lėktuvu perskridusiu Atlantą tais metais ir tik šeštu visoje aviacijos istorijoje.

Praėjus 75-iems metams Balinrobas Airijoje ir Lietuva susivienijo organizuojant Airijos lietuvių sąskrydį ir „Fly Mayo“ festivalį, kuris vyks rugsėjo 24-26 d.d. ir kuris, renginio organizatorių žodžiais, žada „daug įsimintinų renginių”.

Šeštadienį ryte, rugsėjo 25-ą dieną, vietinių mokyklų moksleiviai surengs paradą-vaidinimą, kuriame teatralizuotai atkurs skrydžio akimirkas.

„Pasirodymas vyks miestelio gatvėse ir, šiek tiek pakeitus istorinius įvykius, pratęs Felikso Vaitkaus skrydį”, – mums žada David‘as Hall‘as iš Balinrobo turizmo komiteto, vieno iš pagrindinių „Fly Mayo” festivalio organizatorių.

“Feliksui nepavyko pasiekti savo pagrindinio kelionės tikslo Kauno, dėl blogų oro sąlygų jo lėktuvui teko nusileisti netoli Balinrobo miestelio.”

“Tačiau 75-o jubiliejaus paradas tarsi perrašys istoriją ir nuskraidindamas jį į Kauną. Parade numatomi trys sustojimai: aerodromas Amerikoje iš kur jis pakilo, Balinrobas, kur jis nutūpė ir Kaunas, kur jis planavo nutūpti.

Praėjusio ketvirtadienio vakare, priėmime Balinrobe Mayo grafystės tarybos pirmininkas Michael‘as Burke oficialiai pristatė festivalį susirinkusiems svečiams.

“Šis nuostabus renginys suvienijo Lietuvos ir Airijos žmones pažymint Lietuvos nacionalinio didvyrio atminimą. Dėkui visiems prisidedantiems prie renginio organizavimo, Felikso Vaitkaus atminimas ir Balinrobo miestelio vaidmuo šioje nuostabioje istorijoje niekada nebus pamiršti”, – pasake jis.

Atidaryme taip pat dalyvavo Lietuvos ambasadorius Airijoje Vidmantas Purlys bei Airijos lietuvių bendruomenės administracijos direktorius Arūnas Teišerskis.

Šiuo metu yra sukurtas tinklalapis, pažymintis ryšį tarp Balinrobo ir Lietuvos. Jame (www.BallinrobeLithuania.com), be kitos informacijos, galima rasti Felikso Vaitkaus sunaus Phil‘o Vaitkaus interviu ir Felikso Vaitkaus nuotraukas prieš pakylant iš Niujorko bei nusileidus Ballinrobe.

„Šis tinklalapis greitai tampa svarbiu informacijos šaltiniu apie žymų Felikso Vaitkaus skrydį. Lietuvoje kilo didelis susidomėjimas informacija, kuri yra mūsų surinkta čia, ir lietuviai yra be galo dėkingi Balinrobo miestelio gyventojams už žymaus lietuvio atminimo išsaugojimą“, – pasake Patsy‘is Murphy‘is, organizacinio komiteto narys, kurio pastangos šia linkme sulaukė Lietuvos aviacijos muziejaus dėmesio. Kaune įsikūręs muziejus turi specialią ekspoziciją, kurioje nušviečiamas Patsy‘io Murphy‘io indėlis renkant istorinę medžiagą apie Feliksą Vaitkų ir jo skrydį.

Festivalio Programa (taip pat skelbiama tinklalapyje www.BallinrobeLithuania.com):

Penktadienis, rugsėjo 24 d.

  • 18:00 – oficialus festivalio atidarymas specialiai tam tikslui pastatytoje palapinėje – Abbey Street, Balinrobe.
  • Festivalį atidarys Mayo grafystės tarybos pirmininkas Michael’as Burke – kuris tuo pačiu yra ir Balinrobo apylinkėje išrinktu bei ją atstovaujančiu tarybos nariu
  • Tradicinė airišką muziką gros grupė „Gasra“
  • Dainuos žinoma Airijos kabare dainininkė Annette Griffin (arfa/vokalas), akomponuos Brendan‘as Byrne (pianinas), šoks Duggan School of Dancing šokėjai
  • „Fly Mayo“ festivalio karalienės rinkimai, vedėjas Liam‘as Horan‘as. Dalyvaus penkios lietuvės merginos, gyvenančios Airijoje. Nugalėtoja automatiškai pateks į kitų metų Ežerų karalienės (Queen of the Lakes) konkursą
  • Renginiai baigsis apie 23:00

-       Šeštadienis, rugsėjo 25 d.

  • 10:00-17:00 – Vaikų atrakcionai – Abbey St, Balinrobe
  • 11:00 – F. Vaitkaus skrydžiui skirtas moksleivių paradas Balinrobo gatvėmis. Paradą ves 2010 metų Ežerų karalienės konkurso laimėtoja Aisling McGovern ir „Fly Mayo“ festivalio karalienės konkurso nugalėtoja
  • 12:00-17:00 – Festivalio mugė (lietuviškos ir airiškos prekės, amatininkų gaminiai, skanėstai ire t.t.), tuo pat metu muzika ir linksmybės miestelio gatvėse – koncertuos Jungėnų kapela iš Lietuvos, muzikantai iš Jonavos rajono, Airijos lietuvių folklorinė grupė „Dobilas“ ir kiti atlikėjai
  • 15:00 – muzikinis kruizas laivu Koribo ežere
  • 18:00 – lietuviškas vakaras festivalio palapinėje
  • Festivalio svečių sveikinimai Airijos lietuviams, koncertas
  • Vakare – lietuviška vakaronė su dainomis, šokiais ir vaišėmis
  • Renginys baigsis po vidurnakčio

-       Sekmadienis, rugsėjo 26 d.

  • 11:30 – Iškilmingos Šv. Mišios, St Mary parapijos bažnyčioje, Balinrobe
  • 12:30 – Eisena nuo bažnyčios iki Felikso Vaitkaus memorialo vietos, Bridge Street, Balinrobe. Eiseną ves dūdmaišių orkestras „Balla Pipe Band“.
  • 12:45 – Eisenos metu lėktuvo skrydis virš memorialo vietos pažymėti ryšį su aviacija
  • 13:00 – Dokumentinio filmo apie F. Vaitkaus gyenimą peržiūra Balinrobo kredito unijoje, kurioje yra pastovi ekspozicija apie Vaitkaus skrydį per Atlantą. Šis renginys uždarys festivalį.

Trumpai apie Feliksą Vaitkų ir jo įžymų skrydį

  • Gimė JAV 1907-aisiais metais lietuvių šeimoje
  • Jo tėvai išvyko iš Lietuvos 1904 metais
  • Lituanica II skrydį finansavo lietuvių bendruomenė Čikagoje
  • 23-jų valandų skrydžio metu lakūnui teko galinėtis su blogomis oro sąlygomis. Jam išseko degalai. Taip pat jis pasijuto pervargęs. Dėl to nusprendė nusileisti atvirame lauke netoli Cloongowla kaimelio, Balinrobo miestelio pakraštyje. Nusileidimo metu lėktuvas buvo smarkiai apgadintas.
  • Pasaulio laikraščiai aprašė šį įvykį. Lakūnas daugkart geru žodžiu minėjo Balinrobo miestelio, kur jam teko praleisti kelias dienas, gyventojų svetingumą,
  • Vėliau jis tarnavo JAV karinėse pajėgose ir mirė Vokietijoje 1956 metais
  • Jo sūnus iki šiol tebegyvena Viskonsino valstijoje, JAV, ir dažnai bendrauja su Patsy‘iu Murphy‘iu, Balinrobo turizmo komiteto nariu, nepailstamai garsinančiu Felikso Vaitkaus atminimą ir stiprų ryšį tarp Balinrobo ir Lietuvos